Территория Центрального федерального округа составляет 650 205 км², что составляет 3,8% всей площади Российской федерации. По своим размерам центральный федеральный округ больше любой европейской страны. ЦФО расположен в центре европейской части России на Восточно-Европейской равнине. На западе округ граничит с Белоруссией, на юго-западе с Украиной, на юге с Южным федеральным округом, на востоке с Приволжским, на севере с Северо-Западным ФО. Центральный федеральный округ обладает выгодным экономико-географическим положением, что обусловлено пересечением водных и сухопутных путей и развитой транспортной инфраструктурой. От г. Москва отходят 11 железных дорог и 15 автомагистралей, на территории округа функционируют 11 международных аэропортов. В состав округа входит 18 субъектов Российской Федерации – 17 областей (Белгородская, Брянская, Владимирская, Воронежская, Ивановская, Калужская, Костромская, Курская, Липецкая, Московская, Орловская, Рязанская, Смоленская, Тамбовская, Тверская, Тульская и Ярославская области) и город федерального значения Москва, являющийся центром округа. С 25 декабря 2017 года полномочным представителем президента России в ЦФО является Алексей Васильевич Гордеев.
Округ не только обладает самым большим населением среди всех федеральных округов, но и является наиболее густонаселенным. Численность населения - 39 311 413 человек (26.76 % от РФ), плотность - 60,46 чел./км². Доля городского населения — 82,2 %. Крупнейшими городами округа являются Москва(12 506 468 чел.), Воронеж (1 039 801 чел.), Ярославль (608 079 чел.), Рязань (537 622 чел.) и Липецк (510 439 чел.).
Округ осуществляет значительный вклад в экономику Российской Федерации, здесь производится 34,9% всего ВВП страны. Несомненными экономическими лидерами округа являются Москва и Московская область, их доля в структуре ВРП ЦФО составляет 73,7%. Объем отгруженных товаров собственного производства по виду деятельности добыча полезных ископаемых составляет 9,7% от общего объема страны, обрабатывающие производства – 35,3%, производство и распределения газа, воды и электроэнергии – 31,2%, продукции сельского хозяйства – 25%.
Значительные диспропорции в развитии экономике хорошо прослеживаются при анализе среднедушевого ВРП, по этому показателю Москва опережает Ивановскую область в 6,6 раза (1 157,4 и 175,0 тыс. руб. /чел. соответственно). Среднемесячная номинальная начисленная заработная плата работников на 25,15% выше средней по стране и составляет 45943.
Специализация экономики округа территориально дифференцирована. Юг округа (Центрально-Чернозёмный район) специализируется на горнорудной, металлургической, пищевой промышленности, некоторых отраслях машиностроения и химии, а также на интенсивном сельскохозяйственном производстве. На севере и в центре (Центральный экономический район) преобладают высокоразвитое многоотраслевое машиностроение и металлообработка, химическая промышленность, разнообразные отрасли ВПК, некоторые отрасли лёгкой промышленности.
Лидирующими отраслями в структуре промышленного комплекса ЦФО являются машиностроение и металлообработка. Машиностроительный комплекс занимает первое место в России по производству товарной продукции и по числу людей, занятых в отрасли.
В округе развиты ракетно-космическая промышленность, авиастроение, электронная и радиопромышленность, железнодорожное машиностроение, производство точных машин, станков с числовым программным управлением, робототехники. Важной отраслью специализации региона является химическая промышленность, представленная не только производством удобрений, но и химией органического синтеза (синтетические смолы, пластмассы, лавсан и прочее).
ЦФО — один из крупнейших производителей полиграфической продукции, значительная доля которой выпускается на комбинатах в Москве, Московской области, в Туле, Твери, Ярославле, Рязани. Центральный федеральный округ лидирует среди федеральных округов по всем основным показателям социально-экономического развития. Лишь по общему объёму промышленного производства он несколько уступает Приволжскому федеральному округу.
Московский регион (Москва и Московская область) занимает ведущее место в экономике округа, обеспечивая 84% поступлений в федеральный бюджет. Округ выделяется самой значительной в стране территориальной дифференциацией денежных доходов населения (десятикратной между Москвой и Калужской областью).
В хозяйственном комплексе Центрального округа ведущую роль играет промышленность. Здесь занято более 22% от общей численности занятых в экономике и свыше 35% работающих в основных отраслях материального производства.
Среди других отраслей народного хозяйства выделяются сельское хозяйство (особенно на юге округа), строительство, торговля и общественное питание.
Характер современной специализации округа в значительной мере обусловлен мощным производственно-техническим потенциалом и наличием большого числа квалифицированных кадров.
В сфере промышленного производства в Москве ведущую роль играют наукоёмкие отрасли машиностроения, автомобилестроение, станкостроение, а также электроэнергетика, производство строительных материалов, различные отрасли лёгкой и пищевой промышленности. Топливно-энергетический комплекс Центрального федерального округа включает в себя самую мощную в стране электроэнергетику, достаточно развитую нефтеперерабатывающую промышленность, заметно снизившие свой потенциал угольную и торфяную промышленность.
